Guerra de Gigantes Dominicanos hoy en la NBA

Por Iván Acosta

Hola, ¿qué tal?

Uno de ellos ya tiene su anillo de campeón. El otro quiere imitarlo. Pero, para lograrlo, tendrá que evitar que el primero repita.
Solo uno tendrá un lugar en la final de la Conferencia del Este de los playoffs de la NBA.

El campeón Al Horford y los Celtics de Boston vienen de derrotar fácilmente a los Magic de Orlando en la primera ronda con un resultado de 4-1.
A pesar de la ausencia del titular Jrue Holiday en los últimos partidos de la serie, la sólida estructura bostoniana fue demasiado para el joven combinado liderado por el eficiente Paolo Banchero.

El retador Karl-Anthony Towns y los Knicks de Nueva York, en cambio, sufrieron para superar 4-2 a los emergentes Pistons de Detroit, una interesante mezcla de juventud y veteranía que apunta a ser potencia en los próximos años.

Horford, por su parte, es considerado como el “sexto” titular en el quinteto de Boston, ya que ante la falta de cualquiera de los integrantes del cinco inicial, es el nativo de Puerto Plata quien sale al rescate.
Sus números no reflejan del todo la importancia que tiene el criollo en los sistemas ofensivos y defensivos del entrenador Joe Mazzulla.

Su incuestionable ética de trabajo y dominio de los fundamentos le han permitido a Horford mantenerse en la liga durante 18 temporadas, siendo aún una pieza indispensable en el esquema de los Celtics.
Entre los jugadores de habla hispana, el dominicano posee los récords de la NBA en campañas disputadas y partidos jugados.

Además del campeonato de la temporada pasada, Horford estuvo en la final del 2022, cuando los Celtics fueron superados 4-2 por los Warriors de Golden State.
Ha asistido a cinco Juegos de Estrellas, fue incluido en uno de los equipos All-NBA en 2010-11, en un equipo defensivo en 2017-18 y en el de novatos en 2007-08.

Fue segundo en la votación para Novato del Año en esa última campaña, cuando el premio quedó en manos de Kevin Durant.
De por vida, en 1,138 partidos de temporada regular, ha registrado promedios de 12.9 puntos, 7.9 rebotes y 3.2 asistencias, con 51 % en tiros de campo, 38 % en triples y 76 % desde la línea de tiros libres.

El nacido en Edison, New Jersey, hijo de la cibaeña Jacqueline Cruz, tiene ahora un rol más protagónico en los Knicks.
Aunque la presencia del armador ofensivo Jalen Brunson a veces limita su cantidad de intentos al canasto, es Towns el jugador que puede marcar la diferencia con su combinación de estatura, manejo del balón y ofensiva desde el perímetro.

Karl-Anthony tendrá las manos llenas al enfrentar a la profunda línea frontal de los Celtics, que además de Horford incluye al estelar Jayson Tatum, al letón Kristaps Porzingis y al suplente Luke Kornet.

Towns está en su primera temporada con los Knicks de Nueva York, equipo que lo adquirió en la temporada baja en un cambio desde los Timberwolves de Minnesota, quienes se quedaron a un paso de la final en la campaña 2023-24.
En la final del Oeste, los Timberwolves sucumbieron ante los Mavericks de Dallas, lo que evitó que los criollos se toparan en la gran final de la liga.

Fue el Novato del Año en la temporada 2015-16, integrante del mejor quinteto de principiantes en esa misma edición, con cinco participaciones en el Juego de Estrellas y un par de selecciones a los equipos All-NBA.

Cuenta con nueve temporadas de experiencia en la liga, con promedios de 23.1 puntos, 11.1 rebotes y 3.2 asistencias en 645 partidos, y líneas de efectividad de 52.4 % en tiros de campo, 40.0 % en triples y 83.7 % en tiros libres.

¡HASTA LA PRÓXIMA, AMIGOS!